После продолжительных экспериментов я остановился на двух телеграфных ключах, которые я использую чаще всего — это однорычажный ключ EW4IDP и вертикальный J-38 . Не хватало разве что полуавтоматического механического ключа, или bug’а. Так вот, некоторое время назад мне на глаза попался именно такой ключ, притом, за относительно небольшие деньги.
Им оказался Speed-X Model 500:
Конструктивно это то же самое, что и ключи Vibroplex, но другого производителя. Большая T-образная штука представляет собой ручку для переноски. Ножевой переключатель на основании ключа замыкает контакт и одновременно блокирует движение ручки. Все хорошо продумано.
Точный возраст этого экземпляра установить сложно. Согласно книге Perera’s Telegraph Collectors Guide за авторством Tom Perera, W1TP, производством этих ключей занималась компания Les Logan Co. с 1937-го по 1946-ые годы, и затем E. F. Johnson Co. с 1947-го по 1967-ые годы. Менялся ли при этом шильдик, и если да, то в какой конкретно момент, неизвестно. Таким образом, хоть на моем ключе и написано «MFG BY LES LOGAN CO.», из этого нельзя сделать вывод, что ключ относится к 1940-м годам. Но ему точно больше 50-и лет.
Реликвия в очень хорошем косметическом состоянии обошлась мне в 12 500 руб, или примерно 130$. Считаю, что мне крупно повезло найти данный ключ в наших краях по такой цене. Ключ довольно редкий. На момент написания этих строк на eBay не было ни одного объявления о его продаже. Нелишним будет напомнить, что телеграфные ключи являются долгосрочным вложением на 10+ лет вперед. Также со временем они не теряют в цене, а скорее наоборот.
Ключ был разобран и помыт в изопропиловом спирте. Контакты были почищены ластиком. Подвижные элементы были смазаны техническим маслом. Резиновые ножки от времени затвердели и стали чуть-чуть разной высоты. Из-за этого ключ качался, стоя на ровном столе. На замену прекрасно подошли мои любимые Gainta RF4010 . Только понадобилось выковырнуть из этих ножек металлические вставки. Делается это не сложно при помощи жесткого спаджера. С новыми ножками ключ больше не качается.
Скорость ключа регулируется перемещением двух грузиков. Нужно понимать, что данный продукт позиционировался как средство передачи информации с высокой скоростью. Поэтому минимальная скорость довольно высока, ~25 WPM. Скорость можно снизить при помощи аксессуара под названием Vari-Speed. Принцип его работы наглядно показан в этом видео .
Vari-Speed у меня, конечно же, нет. При этом в последнее время я работаю в QRP , и здесь желательно использовать небольшую скорость. Было решено изготовить нечто наподобие Vari-Speed самостоятельно, а заодно и приделать гнездо 3.5 мм. Последнее я использую во всех своих ключах. Это очень удобно, см далее.
Доработки получились такими:
Вверху фотографии находится удлинитель маятника. Он сделан из алюминиевой муфты и алюминиевой трубки диаметром 4 мм. Трубку я нашел на Ozon. От нее было отрезано 30 мм. Муфта была найдена на AliExpress по запросу вроде «rigid coupling shaft 4mm». Углубление в муфте сделано при помощи надфиля.
Внизу можно видеть крепление для гнезда 3.5 мм. Крепление сделано из куска одностороннего текстолита. Лишний текстолит был снят при помощи Dremel’я, медь — залужена, гнездо — приклеено эпоксидным клеем.
Ключ с моими доработками:
Теперь скорость передачи составляет около 18 WPM, в самый раз для QRP. Если снять один грузик, скорость увеличивается до 22 WPM.
Благодаря использованию гнезда 3.5 мм во всех ключах, их можно быстро менять один на другой. Не нужно разбираться, где чей провод лежит на столе, или где в шкафу провод, подходящий к тому или иному ключу. Просто переставляешь штекер, и все. Нередко я меняю ключи прямо посреди QSO, пока принимаю информацию от корреспондента. Например, когда корреспондент передает медленнее 18 WPM, я перехожу на вертикальный ключ. Так и корреспонденту проще, и мне не скучно. Смена ключа занимает секунд десять.
