Во-первых, если вы попробуете скачать Windows 8.1, введя ключ от Windows 8 (надо заметить, что его в некоторых случаях не нужно вводить), у вас это не получится. Решение этой проблемы я описал здесь . Во-вторых, если вы решите выполнить чистую установку Windows 8.1 на ноутбук или компьютер, то ключ от Windows 8 так же не подойдет.
Решение проблемы я нашел на англоязычном сайте, сам не проверял ( UPD: проверил, для Windows 8.1 Pro все устанавливается) , а поэтому излагаю как есть. Судя по комментариям в первоисточнике — работает. Однако, все это описано для Windows 8.1 Pro, будет ли это работать в случае с OEM версиями и ключами — неизвестно. Если кто-то опробует, отпишитесь, пожалуйста в комментариях.
Чистая установка Windows 8.1 без ключа
Прежде всего, загрузите Windows 8.1 с сайта Microsoft (если с этим возникают сложности, посмотрите ссылку, которая была во втором абзаце этой статьи) и, в идеале, сделайте загрузочную флешку с дистрибутивом — мастер установки сам предложит это действие. С загрузочной флешкой все проще и быстрее. Можно все провернуть и с ISO, но сложнее (Вкратце: нужно распаковать ISO, проделать то, что описано ниже и заново создать ISO с помощью Windows ADK для Windows 8.1).
После того, как дистрибутив готов, создайте текстовый файл ei. cfg следующего содержания:
[EditionID]Professional[Channel]Retail[VL]0
И положите его в папку sources на дистрибутиве.
После этого, вы можете загрузиться с созданной установочной флешки и при установке вас не попросят вводить ключ. То есть, вы можете провести чистую установку Windows 8.1 и для ввода ключа у вас будет 30 дней. При этом, после установки, активация с помощью лицензионного ключа продукта от Windows 8 проходит успешно. Также может пригодиться статья Установка Windows 8.1
P.S. Прочел, что можно убрать две верхних строки из файла ei.cfg, если у вас не профессиональная версия ОС, в данном случае будет возможен выбор между разными версиями устанавливаемой Windows 8.1 и, соответственно, для последующей успешной активации вам следует выбрать ту, ключ для которой имеется.