Сегодня я расскажу о термотрансферном ленточном принтере Brady BMP21-PLUS. Принтер появился у меня несколько месяцев назад. Что же это за устройство такое, и какие проблемы оно решает?
Так выглядит Brady:
Эта штуковина размером примерно с кирпич. При помощи клавиатуры вы вводите текст и нажимаете «Печать». Справа из принтера вылезает лента с введенным текстом. Она отрезается встроенной гильотинкой. Для срабатывания последней сзади устройства есть две кнопки под большой и указательный палец. Затем вы наклеиваете ленту на что-то, что требуется подписать. То, что дисплей на фотографии такой синий — это артефакт камеры мобильного телефона. В действительности подсветка белая. Устройство питается от шести батареек AA.
Маркиратору я нашел два применения. Первое — это печать меток для контейнеров с электронными компонентами:
Таких контейнеров у меня много. Раньше я подписывал их маркером, но работало это не очень хорошо. Контейнеры ставятся один на другой. Когда их постоянно достаешь и ставишь на место, маркер быстро стирается. В отличие от маркера, метки не стираются. Также я замечал, что при тусклом освещении (например, комнату освещает только настольная лампа) они намного легче читаются. Метки можно много раз переклеивать, их свойства от этого не страдают.
Второе применение — это подписи к элементам управления в самодельных устройствах. Так, например, сейчас выглядит мой апконвертер :
Или вот, к примеру, ступенчатый аттенюатор :
Раньше подписи я делал все тем же маркером. Получалось не очень красиво, и со временем подписи стирались. Как по мне, белая лента на металлическом корпусе выглядит довольно неплохо. Но если вы хотите, чтобы ваши изделия выглядели совсем профессионально, то Brady выпускает ленты и других цветов — белый на черном фоне, черный на прозрачном, и так далее. При желании корпус можно покрасить в цвет фона ленты.
Fun fact! На фото не показано, но помимо букв и цифр принтер умеет печатать разные стрелочки и иконки. Также к нему бывают картриджи не с лентами, а с термоусадками. Последние удобны для маркировки кабелей.
Стоимость BMP21-PLUS сильно зависит от магазина. На Avito цены за новый принтер в упаковке начинаются от 40$, но в крупных розничных магазинах его вам предложат за 130-200$. Как и положено нормальной компании, Brady зарабатывает не столько на принтерах, сколько на расходниках к ним. Например, розничные цены за ленту M21-500-595-WT, которая шла в комплекте с принтером, начинаются от 50$. Почему 50$? Потому что это энтерпрайзная цена для крупных компаний — операторов мобильной связи, интернет-провайдеров, хостинг-провайдеров, и так далее. Одна лента экономит больше денег (времени сотрудников), чем ее собственная стоимость.
Но для простых конструкторов вроде нас с вами это неоправданно высокая цена. Особенно если учесть, что первая лента улетела у меня за два вечера. К счастью, существуют совместимые ленты, цены на которые куда разумнее. Поиск на eBay по фразе «compatible brady bmp21-plus label tape» позволяет найти предложения от 9$ за ленту. При покупке оптом цены ниже. По качеству совместимые ленты почти не уступают оригинальным. На всех приведенных выше фотографиях изображены совместимые ленты.
Для полноты картины стоит сказать, что к маркиратору существуют разные аксессуары. Например, Li-Ion аккумулятор и зарядное устройство к нему, а также кейс для переноса и хранения принтера с аксессуарами. В аккумуляторе я не вижу необходимости. Индикатор уровня заряда батареек все еще показывает полную шкалу, хотя устройством я пользовался очень активно.
В целом, принтером я доволен. Не представляю, как жил без него раньше.