Четырехъядерный процессор — это один блок который состоит из четырех независимых ядер, которые имеют процесс фиксированной длины или переменной длины данных. Каждое из четырех ядер работает самостоятельно и может прочитать и выполнить инструкции компьютерной программы, которые могут включать в себя данные и функции памяти.
Четырёхъядерный процессор выделяет различные процессы для отдельных ядер, используя метод, известный как многозадачность. Этот метод может помочь поддерживать операционную систему (ОС) работать более эффективно, особенно при выделении мощности до нескольких ресурсоёмких приложений работающих одновременно.
В то время как четырехъядерный процессор поддерживает многозадачность, ОС определяет, насколько хорошо компьютер будет обрабатывать запуск нескольких приложений одновременно. Многозадачность зависит от частого переключения контекста задач, чтобы создать иллюзию параллельной работы приложения. Так как процессор имеет больше ядер, четырехъядерный процессор теоретически способен справиться с задачами быстрее, чем одно или двухъядерные процессоры. На практике существует несколько причин того, что четырехъядерный процессор на самом деле может быть быстрее.
Несмотря на бытующее мнение, что больше ядер должны быть равны быстрой обработке, улучшение четырехъядерных процессоров в производительности над своими предшественниками зависит от их применения и реализации. Четырехъядерные процессоры в компьютерной системе, как правило, продаются по отношению к пользователям, которые используют ресурсоемкие приложения, такие как видео игры, программное обеспечение для редактирования видео, и графические редакторы. Многие видео игры написаны так, что они могут оптимально использовать четырехъядерный процессор.
Программное обеспечение, которое поддерживает multi-threading, как и многие видео и графические редакторы, не выполняет задачи в линейном порядке. Напротив, задачи выполняются параллельно несколькими процессорами или ядрами. В основном из-за лучшей многопоточности, многие тесты показали, что четырехъядерные процессоры позволяют выполнять более быстро кодирование видео, рендеринг и скорость работы по сравнению с одно и двухъядерными процессорами.
В дополнение к двум и четырехъядерным процессорам, разрабатываются и внедряются процессоры с ещё большим количеством ядер. Как и в предыдущих многоядерных процессорах, добавление ещё большего количества ядер обещает ещё большее увеличение скорости обработки. Но возможность реализовать эти преимущества скорости зависят от дизайна программы, которая может воспользоваться новой технологией обработки данных параллельно количеству доступных ядер.